８時前、お勤めに向かう男性のはずんだ声が聞こえてきました。
「いいですね、子どもがたくさんいると。地区の行事もできますね。」
見れば、小学校低学年のお子達が７人ぐらい、傘をさして学校に向かうところで
お母さんが２人、付き添っていました。
お、集団登校！子どもが少ないこのあたりでは珍しい光景です。
３月末、学校まで歩く練習をさせられて「疲れた〜歩けない〜」と甘えていた男の子も
傘をさしてシャキッ！と歩いていました。
ちょっとしたら、１人で歩いて行く男の子を発見。
通りかかった女性が声をかけました。「担任の先生の名前は？」
男の子の声が聞こえてきました。
「何だったかなぁ…う〜ん、忘れた」
昨夜、友部正人のエッセイを読んでいたら、高階杞一という詩人のことが書いてありました。
何て読むの？とスマホで調べてみたら「たかしなきいち」とあります。
その方が「日々のあれこれ」というサイトに、こんなことを書かれていました。
拙作に「春のスイッチ」という詩があります（『空への質問』所収）。小学校の２年と４年の教科書に掲載され、授業では子どもたちがこの詩を群読していたようです。
春、旅に出て、どこか知らない町で、教室の窓からそんな子どもたちの声が聞こえてきたら、立ち止まり、しばらく動けなくなってしまいそう。
日曜日の菊池渓谷も、いっぺんに春のスイッチが入ったようでした。
そして今朝、「小学生が歌いながら走って行ったよ」と夫が言っていました。
「黄色いランドセルだった」そうです。
「ぼくのひらくような日」は、もう来ているのかもしれません。
行きに、ヤマメの塩焼きをされているお兄さんが
「良い写真を撮ってきて下さいね」と声をかけて下さったのですが
ヤマメをおかずにしようと帰りに寄ると「長かったですね〜」と言われました。
え？覚えてたの？と驚きました。
朝、あいのりタクシーは降車場に止めてくれたのですが、そこから駐車場の間の景色も見たかったので、下って行ったのも目撃されていました。
「逆の方向に行ったから、どうしたのかな？と思ってましたよ」
挙動不審のために心配、またはマークされていたのかもしれません。
初めて買ったヤマメの塩焼き、良いお味でした！
渓谷は満員御礼かと思ったら、人は多くありません。
寒かったからでしょうか。
こんな良い日に来ないなんて、もったいない。
遠くに見える山桜、近くに椿、木々の新芽、足元には山野草。
分身の術を使えたら良いのにな、と思う程、あっちにもこっちにも森の命が輝いていました。
行ったり来たり、うろんころんうろんころんして、５時間ぐらい渓谷の空気に浸りました。
雨上がりの日曜日、今がいいよ〜最高だよ〜と渓谷が呼んでいました。
じっとしていられず、観光あいのりタクシーを予約、厚着をして出かけました。
プラザから乗るのは私一人。観光客でもない地元の人間が利用させてもらい「どうもすいません」の気分ですが、ま、いいかな？
ドライバーさんは、８０歳ぐらいの、気さくな方でした。
共通の知人のことや、あいのりタクシーの現状など、興味深いお話を聞かせていただくうちに、あっという間に渓谷に到着。
メーターを見たら５,０００円分走ってもらってました。
約束の９００円をお支払いして「ヤッホー！」何ヶ月かぶりの菊池渓谷に再会です。
提灯もレッドカーペットも待ってます。
３／２７ 今日の桜をお届けします。
毎年嘉例の「隈中花見」を今年も3月30日（日）正午よりいつもの場所で開催します。このところ暖かいですが、当日は曇りのち晴れの天気ですが、最高気温13度の予報なので十分な寒さ対策をしてご参加ください。
「隈中花見」の案内を再掲します。沢山の方のご参加をお待ちしています。以下「隈中花見」案内文を再掲します。
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隈中S40年卒同級生の皆さんに花見のご案内（保存版）
平成27年（2015年）の3月に隈中卒業50周年を記念して城山公園に一本の桜を植えました。記念樹は元気に育ち毎年花を咲かせています。
毎年一度、隈中昭和40年卒業生がこの桜の木の下に集まって花見をしようという提案です。
昨年、試みとしてハガキでご案内をしたところ、時々小雨の降るあいにくの空模様でしたが、20名近くの同級生が集い、楽しい花見となりました。
「３月の最終の日曜日の午前12時」を約束の時間、「記念樹（桜）の下」を約束の場所と定めて、毎年「隈中S40年卒業生の花見」を実施したいと思います。皆が高齢になって実施が困難になるまで、毎年ずっと続けるつもりです。
自由参加、申し込み不要です。参加費は不要。飲食物・敷物などは各自でご用意ください。開会の挨拶のあと、記録のための集合写真を撮影します。あとは自由行動・自由解散とします。記念樹の下にはシートを敷きます。
本年は下記の要領で実施しますので、お誘いあわせの上、ふるってご参加ください。また、来年以降は原則として花見の案内を致しません。案内がなくても「３月の最終の日曜日の午前12時」には「記念樹の下で」毎年花見を実施します。
ぜひ、この案内を保存しておいてください。
記
日 時：毎年３月最終の日曜日の正午
集合場所：城山荘の向かって右側の記念木植樹地
参加費：無料。飲食物・敷物などは各自で用意
天 候：雨天は中止。降りそうな時は各人で判断
トイレ：歩いて5分ほどに2か所あります
呼びかけ…隈中昭和40年卒同窓会世話人（２０１０〜２０１９）
「こんなはずでは〜」は、さらに続きました。
お昼ぐらいは暖かい所で食べたいと、夫は近くの人気店を下見に行きました。
「場所がわかった」とベンチに戻って来たので、私も安心して安房川にかかる橋まで散歩しました。
再び大きな荷物を持って、その人気店に着くと「本日店休」の看板が。
「さっきはなかったのに…」と夫。
聞けば、急遽店休に決まったそうで、まさかの昼食難民です。
そこに、先ほど橋の上で挨拶をしてくれた男性が通りかかりました。
「この近くでお昼を食べられるお店はありますか」とお尋ねすると、
「Ａコープのお弁当はけっこう美味しいですよ」と笑顔で教えて下さいました。
屋久島最後の食事は、寒いベンチでオムライスと鮭弁になりましたが、
お昼が食べられて良かったです。
懐かしい菊池に帰り、暖かさを求めて、うどんの「夕立」に入ると
遅い時間に、お疲れでしょうに、満面の笑みと明るい声で迎えて下さる店主さん達。
福の神に見えました。
最終日、13:10の船に乗るため、バスで10時前に安房港に着きました。
（到着は宮之浦港でしたから、初めての港です)
コインロッカーに荷物を預けて付近を歩きまわろうという計画でしたが
ターミナルは閉鎖中でした。
ガラスのドアに6:00〜7:00 12:00〜13:10に開くという貼り紙があり、無人。
ネット情報ではターミナルは6:00〜だったのです。
疑問に思い、安房の観光案内所に電話で尋ねると「人手不足」だそうで「なるほど！」
３時間ひまをつぶすために、近くのＡコープのベンチに荷物を置いて
交代で歩くことにしました。